Villavicencio: la puerta de los Llanos que Colombia no puede seguir dejando atrás

El pasado jueves 18 de diciembre estuvimos en Villavicencio, la capital del Meta, con una agenda intensa de trabajo: entrevistas con cuatro medios de comunicación regionales, encuentros con líderes del Nuevo Liberalismo en el departamento, y conversaciones abiertas con jóvenes, organizaciones sociales y mujeres emprendedoras.

En todas las reuniones apareció un mensaje común: los Llanos Orientales tienen un enorme potencial productivo, pero siguen enfrentando cuellos de botella estructurales que limitan su desarrollo. Villavicencio no es solo una ciudad intermedia, es la puerta de entrada a una región clave para la productividad y el crecimiento económico del país. Lo que pasa aquí impacta a millones de colombianos.

1. Los Llanos como despensa agroindustrial

El Meta y los Llanos Orientales pueden convertirse en una despensa agroindustrial de Colombia y del mundo. La región produce arroz, maíz, plátano, soya, entre otros, pero sigue atrapada en problemas de productividad, logística e infraestructura.

El reto es producir más y producir mejor: con asistencia técnica, bienes públicos rurales, acceso a mercados y encadenamientos productivos. Desde el Senado, esto implica impulsar marcos legales que fortalezcan la agroindustria, faciliten la inversión privada y conecten la producción rural con cadenas de valor nacionales e internacionales.

¿Por qué no pensar en un aeropuerto internacional para los Llanos? Si Colombia quiere que los Llanos se conviertan en una despensa agroindustrial, la discusión no puede quedarse solo en el campo. La logística es igual de importante que la producción. Reactivar y fortalecer un aeropuerto internacional en la región permitiría exportar productos agroindustriales directamente desde los departamentos hacia mercados internacionales, reduciendo costos, tiempos y pérdidas, y aumentando el valor agregado de lo que produce el territorio.

2. Infraestructura y conectividad: el cuello de botella histórico

La vía Bogotá–Villavicencio sigue siendo el principal símbolo del abandono estatal. Décadas de ambigüedad, mala planificación y falta de control político han convertido esta carretera en un freno al desarrollo regional. Sin vías seguras y bien mantenidas no hay competitividad, no hay empleo y no hay desarrollo rural.

Pero la discusión no termina allí. La conectividad entre los departamentos del Llano, con Arauca, Casanare y Vichada, el potencial de corredores férreos que conecten con ríos y carreteras formando un sistema intermodal, y la posibilidad de fortalecer a Villavicencio como centro logístico, son decisiones estratégicas que deben discutirse en el Congreso con evidencia, planeación y visión de largo plazo.

¿Por qué no pensar en una conexión férrea entre Puerto Gaitán y Villavicencio para el transporte de carga agroindustrial? Desde el Senado, estas decisiones implican algo concreto: priorizar proyectos estratégicos en el presupuesto nacional, exigir planeación técnica rigurosa, hacer control político a las entidades encargadas de la licitación de las APP, hacerle control político a las concesiones y promover marcos legales que faciliten inversiones de largo plazo en infraestructura que sí transformen la competitividad regional.

3. Empleo, informalidad y oportunidades para las mujeres

El empleo y la informalidad fueron temas recurrentes. En particular, surgió con fuerza la situación de las mujeres emprendedoras y cuidadoras. El trabajo de cuidado no remunerado sigue siendo una barrera estructural para la participación laboral femenina.

Desde el Congreso es posible avanzar en esquemas más flexibles y equitativos, como licencias de maternidad centradas en el bebé y no exclusivamente en la madre, permitiendo una distribución más justa entre las parejas y reduciendo la discriminación laboral.

¿Por qué no replantear el enfoque de la licencia de maternidad? Pensar la licencia como un derecho del bebé y no exclusivamente de la madre permitiría distribuir ese tiempo entre los padres según sus necesidades, reducir la discriminación laboral contra las mujeres y avanzar hacia una corresponsabilidad en el cuidado.

4. Educación pertinente y formación para el empleo

Villavicencio es una ciudad universitaria, donde se concentran múltiples oportunidades para los jóvenes. Sin embargo, la educación debe conectarse con las necesidades productivas del territorio. La formación técnica y tecnológica, en especial a través del SENA, debe estar articulada con proyectos empresariales y productivos en la región.

¿Por qué no fortalecer la formación dual, que combine estudio y trabajos vinculados al desarrollo empresarial regional? Este modelo permite que los jóvenes se formen mientras adquieren experiencia laboral, y que las empresas cuenten con talento alineado a sus necesidades productivas. Desde el Senado, impulsar estos esquemas es clave para cerrar la brecha entre educación y empleo, y para que el talento llanero se quede y prospere en su territorio.

¿Qué puedo aportar al Senado 2026-2030?

Desde el Senado, mi aporte es claro:

• Control político serio y técnico a los grandes proyectos de infraestructura.
• Leyes que impulsen productividad rural, competitividad regional y encadenamientos productivos.
• Reglas para atraer inversión, reducir informalidad y apoyar emprendimientos.
• Promover la educación pertinente conectada con el empleo y el desarrollo de la región.

Villavicencio necesita dejar atrás décadas de olvido estatal y empezar a tomar decisiones públicas basadas en conocimiento, evidencia y planeación. Desde el Congreso, ese es el compromiso: convertir el potencial de los Llanos en oportunidades, con decisiones responsables que miren al largo plazo.